Le film raconte l'histoire de certains jeunes qui ont grandi dans un quartier ouvrier de Zurich à la fin des années 1950. Les "Chrampfä, Verzichtä et Schparä" de leurs éducateurs ne sont pas en phase avec eux. Beaucoup plus alléchantes, elles captent ce qui se passe dans la cave de jazz rouverte. Là-bas, ils trouvent ce qui est interdit ci-dessus: la soif spontanée de vivre. Surtout Renato est électrifié par le jazz. Il s'intéresse plus à la façon dont le trompettiste Edgar voit la vie qu'à ses amis. Schampi, l'ami de Renato, reste fidèle à ses activités à moitié rêvées. Il rêve du grand coup et d'aller à Marseille. Et puis il y a les filles ...